Capire il favonio
Il favonio è aria del sud che scavalca le Alpi. Il modo più semplice per immaginarlo è pensare all'acqua.
1. L'aria si comporta come l'acqua
Una depressione a ovest spinge l'aria del sud contro le Alpi. L'aria urta la barriera come acqua contro una diga. Sale, si raffredda e lascia la sua umidità: in Ticino piove.
Ciò che spinge è la differenza di pressione fra il sud e il nord delle Alpi: più alta a sud, più bassa a nord. L'aria va dall'alta alla bassa, come l'acqua scende il pendio. È il ΔP dei grafici della pagina favonio. Oltre circa 4 hPa un ingresso di favonio diventa possibile: misurato, c'è favonio a Visp quattro volte su dieci.
Superata la cresta, l'aria ridiscende. Scendendo si comprime e si riscalda, di circa 1 °C ogni 100 metri. Arriva calda, secca e veloce. Per questo una giornata di favonio è mite e limpida a nord delle Alpi mentre a sud piove.
2. La valle del Rodano è una vasca da bagno
Prima che il favonio entri, la valle del Rodano è piena di aria fredda. Quest'aria fredda è più pesante e resta sul fondo, come l'acqua in una vasca.
Il favonio passa prima al di sopra. Al suolo non si sente nulla: il cielo si apre, il vento in quota rinforza, ma al decollo è tutto calmo. È il momento più ingannevole.
Poi il favonio spinge. Caccia l'aria fredda verso valle, da Briga verso il Lemano. Quando la vasca si svuota alla tua quota, il favonio tocca il suolo. Di colpo.
3. Perché Visp deve preoccuparvi a Vercorin
Il favonio da sud entra nella valle del Rodano dal Sempione, a Briga e Visp. Poi scende la valle verso ovest: Sierre, Sion, Martigny.
Quindi se a Visp c'è già favonio, vento da est sostenuto, caldo e secco, il fronte è in viaggio verso di te. A Vercorin il vento può passare da calmo a oltre 40 km/h in pochi minuti. Puoi essere in aria quando entra.
Un vento da est a Visp non è sempre favonio, e il favonio non scende sempre fino a Sierre. Sono gli altri segni, presi insieme, a fare la differenza.
4. Il favonio non riempie la valle del Rodano tutto in una volta
Torniamo all'acqua. In una curva un fiume non scorre uguale ovunque: si attacca a una riva. L'aria fa lo stesso scendendo il Rodano.
Si attacca prima alla riva destra: Montana, Crans. Poi si allarga verso il centro. E se rinforza ancora, finisce per occupare tutta la larghezza, fino alla riva sinistra, dove si trova Vercorin. Non si sposta da una riva all'altra: cresce.
Conseguenza diretta: Montana vede il favonio più spesso di Vercorin. A Vercorin, col tempo, si finisce per credere che non entri mai. È falso. Ci entra meno spesso, ed è esattamente questo a rendere pericoloso il giorno in cui entra: nessuno se lo aspetta.
C'è di peggio. Se il favonio raggiunge la riva sinistra, vuol dire che ha riempito tutta la valle. In altre parole, quando finalmente arriva a Vercorin, l'intera valle ci è già dentro.
In pratica: guarda la riva di fronte prima di decollare. Se il favonio è già installato a Montana, può arrivare da te.
5. I segni
- Vento da est a Visp, sostenuto, con raffiche forti.
- Piove in Ticino mentre da noi resta secco: l'aria si scarica a sud.
- ΔP positivo fra il sud e il nord delle Alpi, oltre circa 4 hPa.
- Vento da sud a 700 hPa sopra la cresta, il motore del fenomeno.
- Temperatura che sale e umidità che crolla sul fondovalle, nello stesso momento.
- Visibilità eccezionale, aria limpida, montagne che sembrano vicine.
- Muro di favonio sulla cresta, lenticolari, nuvole che restano immobili.
6. I rischi in volo libero
- Quando entra, è brutale. Non una salita graduale: qualche minuto.
- Il favonio è spesso lassù prima di essere al suolo. Un decollo calmo non dice nulla di ciò che succede 200 metri più in alto.
- Turbolenze forti, rotori sottovento a creste e rilievi. Dentro si è una foglia morta nel vento: non sei più tu a pilotare.
- Shear al limite fra l'aria fredda e il favonio: cambia in fretta, su poca quota.
- Andare indietro. Se il vento supera la velocità dell'ala si va all'indietro, dentro la turbolenza.
- «A Verco il favonio non entra mai.» Ci entra meno spesso. Non è la stessa cosa.
Cosa dicono le misure
Tutto ciò che segue viene dai nostri rilievi, non da un manuale. Ogni cifra indica su cosa è calcolata e su quale periodo: un numero senza metodo è solo un'opinione.
1. Quando: il favonio è una faccenda di primavera
Ore di favonio a Visp nel 2018, mese per mese. 670 ore sull'anno, di cui 197 solo in aprile, e zero in luglio.
Cosa tenerne: d'estate l'assenza di favonio non prova nulla sulla tua lettura degli strumenti. È la stagione a essere calma. Un'intera estate di misure non basta a fissare una soglia di favonio: l'abbiamo imparato provandoci.
1 bis. Non tutte le valli si equivalgono
Stesso anno, stesso metodo, applicato a ogni stazione di valle della Tabella 1 di MeteoSvizzera. Visp è la più esposta della Svizzera; Sion, 60 km a valle, ne riceve un quarto.
Cosa tenerne: «c'è favonio in Svizzera» non vuol dire nulla. Ci sono valli da favonio, e l'alto Vallese è una di queste.
2. Dove: riva destra contro riva sinistra
La cifra più importante di questa pagina. Durante un favonio misurato a Visp, ecco la quota di tempo in cui ogni sito sente davvero il vento a casa propria.
Cosa tenerne: il favonio scende prima sulla riva destra. Bella-Lui e Montana lo sentono due volte su tre; Vercorin e il Crêt du Midi quasi mai, e per Vercorin nessun settore di vento riesce nemmeno a distinguerlo dal resto. È lì che sta la trappola: «qui non c'è mai favonio» è un'osservazione esatta e una conclusione falsa. L'anemometro di Vercorin non ti avviserà. Quello di Montana sì, ed è a sette chilometri.
3. Fin dove scende
Stessa finestra, ma sul fondovalle. Il favonio raggiunge molto raramente la parte centrale e bassa della valle.
Cosa tenerne: favonio a Visp non vuol dire favonio a Sion. L'alta valle ne prende la maggior parte. E soprattutto, quando soffia in discesa solo la bassa valle senza che Visp si muova, non è favonio. Su 737 campioni di questo tipo, zero.
4. La catena vale più di una stazione
Quando la fascia si accende dall'alto, ecco la probabilità che ci sia davvero favonio:
| Cosa è acceso | Frequenza | Favonio |
|---|---|---|
| Visp da sola | 11,0 % | 62 % |
| Visp + Varen | 5,2 % | 77 % |
| Visp + Varen + Sion | 0,5 % | 81 % |
| Solo la bassa valle, Visp calma | 0,9 % | 0 % |
Cosa tenerne: leggi la fascia dall'alto verso il basso, mai al contrario. Due stazioni che si accendono nell'ordine valgono molto più di una sola, e il basso da solo non vale nulla.
5. Binn e Jeizinen: sensibili, ma chiacchierone
Più una stazione è alta, prima vede il favonio, e più spesso soffia nello stesso settore senza che ci sia nulla. Barra piena = quota di favoni colti; barra chiara = quota del resto del tempo in cui si accende comunque.
Cosa tenerne: Jeizinen coglie il 98 % dei favoni, ma si accende anche una volta su tre senza motivo. Chalais non sbaglia quasi mai, e manca tre favoni su cinque. Nessuna è «migliore»: si guardano le alte per essere avvisati presto, le basse per essere sicuri. Una stazione alta silenziosa è una buona notizia; una stazione bassa silenziosa non prova nulla.
6. Le soglie dei grafici
I riferimenti tracciati sulle curve della pagina favonio non sono decorativi. Quanto valgono, misurato:
- ΔP > 4 hPa: sopra, c'è davvero favonio a Visp una volta su due sull'asse del Sempione (Domodossola - Sion), quattro volte su dieci su quello del Gottardo (Lugano - Zurigo). I due assi si comportano quasi uguale, nonostante 140 km di distanza.
- Gütsch, componente sud > 25 km/h: si verifica il 4 % del tempo. Tutte le ore di vento da est sostenuto misurate a Visp e a Varen nel periodo hanno seguito una simile ora entro dodici ore. Il contrario non vale: a Gütsch il sud si alza spesso senza che scenda nulla.
- Stabilità 0,75 °C/100 m: sopra, la valle è abbastanza rimescolata perché un favonio tocchi il suolo. La giornata ordinaria si aggira sullo 0,58: stare sotto l'adiabatica secca è la norma, non un'anomalia.
7. Cosa hanno cambiato queste cifre
Ogni misura di questa pagina ha modificato gli indicatori o le soglie. L'elenco completo, perché nulla poggi su un'intuizione non verificata:
| Cosa dicono le misure | Cosa è cambiato |
|---|---|
| Due mesi d'estate non contengono quasi nessun favonio da sud (Altdorf 13 h, Vaduz 4 h, Engelberg 1 h) | Abbandono dei nostri settori calcolati sull'estate; adozione di quelli pubblicati da MeteoSvizzera |
| Il settore discendente cambia da una stazione all'altra: sotto Martigny arriva da sud-est, non da est | Un settore per stazione, mai un «est» globale |
| La brezza notturna scende la valle ogni sera a 2-8 km/h | Uno stato «brezza discendente» distinto dal vento stabilito |
| La bassa valle soffia a 20-30 km/h verso valle senza favonio a monte | Soglia per stazione: 25 km/h in basso, 15 km/h in alto |
| Aigle accesa da sola: 0 favonio su 737 campioni | Avvertenza quando Visp è calma; poi Aigle tolta dalla fascia |
| Visp + Varen insieme: 77 % di favonio, contro il 62 % di Visp da sola | La fascia nomina la catena: «il favonio entra nella valle del Rodano» |
| Varen: 45-175° coglie il 78 % dei favoni contro il 61 % del nostro vecchio settore | Settore di Varen allargato |
| Chalais: nessun settore più ampio fa meglio (41 % contro 39 %) | Settore mantenuto, con una nota: Chalais è poco esposta, non mal regolata |
| Binn e Jeizinen colgono il 90 % e il 98 % dei favoni, ma si accendono a torto il 44 % e il 34 % del tempo | Tenute fuori dalla fascia, spiegate come segnale di vigilanza |
| Lo scarto di temperatura potenziale è negativo il 77 % del tempo: è la norma | Il riquadro «strato freddo» diventa «stabilità della valle del Rodano» |
| Una differenza in kelvin di temperatura potenziale non si legge | Visualizzazione in gradiente, °C per 100 m, contro l'adiabatica secca a 0,98 |
| 4 hPa: 50 % di favonio sul Sempione, 42 % sul Gottardo, i due assi si equivalgono | Soglia mantenuta; le cifre misurate aggiunte alle note |
| Gütsch: il sud si alza spesso senza che scenda nulla (26 % di seguiti) | Presentato come segnale di vigilanza, mai come previsione |
| Montana sente il favonio il 69 % del tempo, Vercorin il 3 % | Sezione «riva destra / riva sinistra», e la trappola nominata |
| Sierre non trasmette più da maggio 2020 | Stazione nascosta ovunque: elenchi, mappa, mappa del sito |
Una trappola tornata tre volte: prendere un solo criterio del favonio (la direzione, lo scarto di temperatura, la pressione) e mostrarlo come un verdetto. Ciascuno, isolato, descrive il tempo ordinario la maggior parte del tempo. Per questo ogni riquadro dice ora cosa misura, e con quale frequenza sbaglia.
8. Metodo, e cosa queste cifre non dicono
«Favonio a Visp» significa ovunque qui la regola di MeteoSvizzera per Visp (Arbeitsbericht 223, Tabella 1): porta di direzione a Gütsch, settore, vento e raffica minimi, scarto di temperatura potenziale con la cresta, meno il criterio di umidità, che le stazioni holfuy e meo non registrano. È dunque un'approssimazione, e piuttosto generosa.
I confronti fra stazioni coprono 21 mesi (ott 2024 a lug 2026), la finestra in cui tutte quelle che ci interessano misuravano contemporaneamente. La stagionalità viene dal 2018, ultimo anno completo con l'umidità. Queste cifre descrivono ciò che è successo, non ciò che succederà: ti dicono dove guardare, mai se puoi volare.
9. Cosa le misure non diranno mai
Tutto quanto precede viene da stazioni. Una stazione misura dov'è stata posata, e il Vallese ci ha già mostrato quanto costa: a Vercorin il favonio è misurato il 3 % del tempo, a Montana il 69 %, sette chilometri più in là. Un pilota di Vercorin che si fida della sua stazione non vedrà arrivare ciò che Montana vede già. Nessuna quantità di dati corregge questo, perché il problema non è la precisione: è che nessuno misura nel posto giusto.
Per il Vallese abbiamo colmato il vuoto con anni di volo e con piloti che sanno dove guardare. Per la Reuss, il Reno, la Linth o l'Haslital abbiamo solo le cifre, e le cifre da sole producono esattamente il tipo di pagina che sembra giusta e inganna qualcuno. Se voli in una di queste valli, quello che sai vale più di quello che possiamo calcolare: quale decollo lo sente per primo, dove si dice che non c'è mai favonio e invece c'è, cosa guardi prima di tirare fuori l'ala.