La chaîne du fœhn, testée contre 11 ans de mesures
Un pilote nous a décrit sur le board l'ordre dans lequel le fœhn entre en Valais central : d'abord le Gütsch au-dessus d'Andermatt à 30-35 km/h, puis les balises entre 1500 et 2500 m (Jeizinen, Cry d'Er, Bella-Lui, Prabé), puis le fond de vallée dans l'ordre Binn/Ulrichen, Viège, Varen, Chalais. « 95 % du temps », disait-il. On a vérifié.
La méthode
Les archives de l'ancien site contiennent 11 ans de mesures toutes les 10 minutes. On y trouve 520 arrivées de fœhn à Viège (46 par an), définies ainsi : vent moyen d'au moins 20 km/h de secteur est pendant au moins 40 minutes, événements séparés de 12 heures au moins. Pour chaque événement, on cherche quand chaque balise de la chaîne est elle-même passée en fœhn, dans une fenêtre de 24 heures avant à 12 heures après. Le secteur « fœhn » de chaque balise est déduit des données, pas supposé : est en fond de vallée et à Ulrichen, sud-est sur les crêtes, sud au Gütsch.
Un garde-fou important : chaque critère a aussi été appliqué à 400 fenêtres tirées au hasard hors fœhn. Les brises nocturnes de vallée ressemblent à un petit fœhn, et sans ce contrôle, Varen « détectait » un fœhn dans la moitié des fenêtres aléatoires. Les seuils de Varen, Binn et Ulrichen ont été durcis en conséquence.
Ce que disent les 520 événements
- Gütsch avant Viège : 92 % des cas, environ 10 h d'avance en médiane.
- Le seuil « 30-35 km/h » du pilote : quand Viège bascule, le Gütsch est en médiane à 33 km/h.
- Jeizinen, Cry d'Er, Bella-Lui, Prabé avant Viège : 91 %, environ 12 h d'avance.
- Binn avant Viège : 90 %. Ulrichen avant Viège : 81 %, chiffre moins solide (le Goms souffle souvent d'est sans fœhn).
- Varen et Chalais après Viège : 7 fois sur 10, 1 h et 3 h de retard en médiane.
- Le fœhn n'atteint Chalais que dans 26 % des événements de Viège : l'essentiel meurt avant le coude de Sierre.
Chaque maillon pris seul tient donc largement. L'ordre complet exact, du Gütsch à Chalais dans la séquence décrite, ne se produit en revanche que dans 29 % des événements. C'est une hiérarchie de fortes tendances, pas une séquence garantie : on retient les jours où tout suit le script, on oublie ceux où Varen part avant Viège.
Attention au piège inverse : le Gütsch seul est un mauvais déclencheur. Il passe presque 1500 heures par an au-dessus de 30 km/h en secteur sud, et 4 fois sur 5 rien ne suit en vallée. Ce qui annonce le fœhn, c'est la combinaison : Gütsch fort ET les balises intermédiaires qui basculent en est.
Les limites
Binn, Varen et Jeizinen n'ont que deux saisons de données. Les seuils et secteurs d'entrée en fœhn restent des choix, bornés mais pas éliminés par le contrôle aléatoire. Et « entrer en fœhn » est mesuré au vent seul : l'archive n'a ni humidité ni température pour la plupart des balises.
Analyse de septembre 2026, sur les archives 2015-2026 de l'ancien site. Merci au pilote du board pour la chaîne.